Almanach 2021

Janvier

Il y a 60 ans, janvier 1961 : Le premier vol de l’Alouette II avec Astazou II

L’Alouette II est le premier hélicoptère au monde commercialisé avec une turbine, en l’occurrence l’Artouste II de Turbomeca. Son premier vol remonte au 12 mars 1955 et l’appareil est alors construit par la SNCASE (Société Nationale de Constructions Aéronautiques du Sud-Est) sous la désignation de SE-3130. Le succès est immédiat et rapidement international. En 1958, Joseph Szydlowski fait tourner un turbopropulseur de 400 ch appelé Astazou. Beaucoup plus économe en carburant que l’Artouste II, il est proposé naturellement en turbomoteur sous la forme de l’Astazou IIA à destination de l’Alouette II. A cette époque, la SNCASE a disparu, remplacée par Sud-Aviation et la nouvelle version de l’Alouette II est désignée SA-3180 (SA-318 à partir de 1968). Le deuxième prototype de l’Alouette II SE-3130 est transformé fin 1960 pour recevoir le nouveau moteur et le premier vol intervient le 31 janvier 1961. Cette nouvelle version de l’Alouette II va permettre le prolongement de la production de cet appareil avec 382 exemplaires dont 208 civils et 174 militaires.

La comparaison des deux moteurs est intéressante : pour un poids similaire (144 kg pour 143 kg) et aux mêmes régimes déclarés (530 ch au décollage et 480 ch au maxi continu), l’Astazou II consomme 25 % de carburant en moins que l’Artouste II.