Il y a 10 ans, janvier 2015, signature du contrat Arriel 2H
Le 22 janvier 2015, Turbomeca signe avec l’hélicoptériste chinois Avicopter le contrat de motorisation des hélicoptères AC-312E et AC-332. Le premier est une nouvelle version de l’AC-312 issue de la lignée des hélicoptères Dauphin construits sous licence depuis les années 1980 ; le second, un appareil nouveau de la classe des 3,8 tonnes.
Il y a 50 ans, février 1975, premier vol de l’Ecureuil avec Arriel.
Quand, au début des années 1970, Aerospatiale lance le développement de l’AS 350 Ecureuil, elle décide de proposer aux opérateurs le choix de la motorisation. L’opérateur peut ainsi choisir un moteur américain Lycoming LTS 101 ou un moteur Arriel de Turbomeca. Le premier prototype de l’Ecureuil, motorisé par un LTS 101, vole le 26 juin 1974. Il est suivi le 14 février 1975 du prototype n°2 motorisé par l’Arriel. Cinquante ans plus tard, Turbomeca/Safran HE a livré plus de 7000 moteurs Arriel pour cet appareil et éliminé depuis bien longtemps son concurrent américain.
Il y a 70 ans, mars 1955, premier vol de l’Alouette II
Dans les premières années suivant la fin de la seconde guerre mondiale, de nombreux constructeurs aéronautiques français se lancent dans le développement d’hélicoptères. Ces appareils sont alors naturellement équipés de moteurs à pistons comme leurs compétiteurs internationaux. De ce fait, ils ne marquent pas de progrès décisif par rapport à ces derniers. C’est alors qu’en 1953, à la suite d’une rencontre entre la SNCASE et Turbomeca, la première décide de retenir l’Artouste II de la seconde comme motorisation pour une nouvelle tentative. Ce nouvel hélicoptère, baptisé Alouette II, effectue son premier vol le 12 mars 1955. Immédiatement, il présente des qualités exceptionnelles et la fabrication en série démarre dès l’année suivante. La filière française de l’hélicoptère est lancée, elle se poursuit aujourd’hui au travers d’Airbus Helicopters.
Il y a 60 ans, avril 1965, premier vol du Puma
Jusqu’au milieu des années 1960, les besoins en hélicoptères lourds de transport des armées françaises sont assurés par des appareils américains : Sikorsky H-34 construits sous licence par Sud Aviation à Marignane et Piasecki H-21. Pour les remplacer, l’armée de terre française émet en décembre 1961 une fiche programme pour un hélicoptère dit « de manœuvre ». En juin 1963, Sud Aviation reçoit un contrat de développement pour un hélicoptère dénommé SA-330. Initialement baptisé Alouette IV, il prend rapidement le nom de Puma. Motorisé par deux Turmo IIIC3-C4 de Turbomeca, le prototype 01 immatriculé F-ZWWN effectue son premier vol le 14 avril 1965. C’est le départ d’une brillante carrière qui se poursuit encore de nos jours.